И.В. Сталин предлагает концепцию создания Советского Союза, ведущую роль в котором отводит  РСФСР. В конце 20-х гг. предлагает перейти к форсированной индустриализации страны. В период с 1928-1940 гг. под руководством И.В. Сталина было реализовано три пятилетних плана развития экономики. В тридцатые годы в течение нескольких лет в стране проводились массовые репрессии. К 1941 г. на Урале и в Сибири была создана новая промышленная база, что стало залогом победы СССР в Великой Отечественной войне.

После прихода  нацистов к власти в Германии Сталин направляет советскую внешнюю политику на создание системы коллективной безопасности в Европе совместно с бывшими странами Антанты. Однако Франция и Англия стремятся «умиротворить» Гитлера без участия СССР («Мюнхенский сговор»).

К 1939 г. ситуация обостряется из-за претензий Германии к Польше. Англия и Франция проявляют готовность вступить в войну с Германией, однако реальной помощи Польше не оказывают.  Сталин, поддерживая переговоры о союзе с Англией и Францией, параллельно начинает переговоры с Германией (Пакт о ненападении от 23 августа 1939 г.) и стремится оттянуть нападение на СССР.

1 сентября 1939 г. начинается Вторая мировая война. Через два года - 22 июня 1941 г. - Великая Отечественная война.

С начала войны Сталин — Председатель Государственного Комитета обороны, нарком обороны и Верховный Главнокомандующий Вооружёнными Силами СССР.

По окончании войны Совет Министров СССР и ЦК ВКП(б) под руководством Сталина берут курс на ускоренное восстановление экономики и создание собственного атомного оружия в противовес американскому,  что обеспечивает Советскому Союзу суверенитет на долгие годы. Осознавая невозможность уничтожения СССР военным путем, Запад приступает к затяжной холодной войне.

Умер И.В. Сталин 5 марта 1953 г.